Alex Ferguson – lordul fotbalului britanic

Antrenorul Alex Ferguson este cel mai de succes tehnician din istoria fotbalului britanic, iar in cei 22 de ani de cand ii antreneaza pe diavolii rosii de la Manchester United a cucerit peste 20 de trofee.Tehnicianul scotian Sir Alexander Chapman Alex Ferguson, pe numele sau complet, s-a nascut la 31 decembrie 1941 in localitatea Govan, in apropiere de Glasgow, fiind antrenorul cu cele mai multe trofee din istoria fotbalului englez, reusind sa atinga performanta de a antrena timp de 22 de ani pe Manchester United, dar in acest clasament se afla pe locul secund, dupa Sir Matt Busby, care a pregatit formatia engleza timp de 24 de ani fara intrerupere. Ferguson a intrat in fotbal ca jucator la formatia Queen’s Park, in 1957, pe postul de atacant. A mai evoluat de-a lungul carierei la St. Johnstone, Dunfermline Athletic, Rangers, Falkirk si Ayr United. In total a adunat 327 de prezente, reusind sa inscrie de 167 de ori.S-a apucat de antrenorat in 1974, la echipa East Stirlingshire, unde primea un salariu de doar cateva zeci de lire sterline pe saptamana, iar spre finalul anului i-a fost oferita functia de antrenor la formatia St. Mirren, unde a ramas timp de patru ani, pana in 1978. De la aceasta echipa a fost demis singura data in cariera, iar cel care a luat decizia, Willie Todd, a explicat in vara acestui an ca a gresit si ar fi preferat sa se desparta amiabil de tehnician, care era dorit de St. Mirren. Acesta a explicat ca echipa sa avea cel mult 1.000 de spectatori la fiecare meci, dar in ultimul sezon al lui Ferguson erau cate 20.000 de fani in tribune.In iunie 1978, Ferguson a venit la Aberdeen si a stat pana in 1986, reusind sa castige trei titluri de campion al Scotiei, patru Cupe, Supercupa Scotiei, Cupa Cupelor si Supercupa Europei. A mai pregatit in sezonul 1985/1986 echipa nationala a Scotiei.Povestea lui Alex Ferguson la Manchester United a inceput la 6 noiembrie 1986, fiind numit in locul lui Ron Atkinson. A preluat echipa de pe ultimele locuri in clasamentul primei divizii din Anglia si a terminat pe locul 11. A decis ca oficialii echipei trebuie sa investeasca in transferuri daca vor ca el sa obtina performante, iar in 1989 suporterii ii cereau demisia, considerand ca a stat deja prea mult la echipa si nu a cucerit niciun trofeu. El a reusit sa se mentina in functie dupa ce in 1990 a castigat Cupa Angliei, primul sau trofeu la echipa britanica. Finala a fost castigata la rejucare, cu scorul de 1-0 in fata lui Crystal Palace, iar echipa a castigat dreptul de a evolua in Cupa Cupelor, pe care a cucerit-o in 1991.Desi le-a promis fanilor castigarea titlului de campioana, trofeul a ajuns in vitrina clubului abia in sezonul 1992/1993, Ferguson reusind sa-l transfere la United pe atacantul francez Eric Cantona, de la Leeds United, care a devenit unul dintre jucatorii sai preferati, dar a ramas si in memoria suporterilor pentru atitudinea sa de pe teren. Formatia din Manchester a trebuit sa astepte 26 de ani cucerirea unui nou titlu de campioana, devenind si prima echipa care a castigat trofeul noii ligi, Premieship.Sezonul urmator, 1993/1994, a fost castigat tot de Manchester, care a condus in clasament din prima pana in ultima etapa, iar Cantona a fost golgheterul echipei. Echipa a cucerit si Cupa Angliei, dar in anul urmator nu a mai obtinut niciun trofeu, unul dintre motive fiind suspendarea de cateva luni a atacantului francez, care l-a lovit pe un suporter al lui Crystal Palace in timpul unei partide din 25 ianuarie 1995.Ferguson a mizat incepand din 1995/1996 pe mai multi jucatori tineri precum Gary Neville, Phil Neville, David Beckham, Nicky Butt sau Paul Scholes, fiind din nou criticat pentru ca a renuntat la jucatori importanti in favoarea unor fotbalisti fara experienta, dar alaturi de care isi propune sa castige titlul. Una dintre cele mai mari victorii pentru Ferguson a fost impotriva lui Newcastle, care desi avea un avans de 14 puncte a pierdut titlul in favoarea lui Manchester United, care a cucerit in 1996 si Cupa Angliei, printr-un gol reusit de Cantona. Ferguson a reusit sa castige al patrulea titlu in cinci ani in sezonul 1996/1997, la finalul caruia atacantul francez si-a anuntat retragerea.Unul dintre cei mai palpitanti ani ai lui Ferguson la MU a fost in 1998/1999, cand a castigat titlul si cupa in Anglia, dar si Liga Campionilor. Echipa a fost aproape sa fie eliminata in semifinala Ligii Campionilor contra lui Juventus, dar in cele din urma a ajuns in finala competitiei pentru prima data dupa 1968. Ultimul act al competitiei europene a fost unul dintre cele mai neasteptate. Dupa 90 de minute, Bayern Munchen conducea cu 1-0 meciul disputat pe Nou Camp, iar arbitrul Pierluigi Collina a prelungit partida cu trei minute. De ajuns pentru ca Teddy Sheringham si Ole Gunnar Solskjaer sa aduca victoria si unul dintre cele mai importante trofee pentru Alex Ferguson. Manchester s-a calificat cu emotii si in finala din acel an a Cupei Angliei, reusind sa castige dupa ce Peter Schmeichel a aparat un penalty, iar Ryan Giggs a inscris in prelungiri, dupa ce a driblat trei adversari. La 12 iunie 1999, Ferguson a primit titlul de Sir pentru contributia adusa sportului.Manchester a mai cucerit de atunci inca cinci titluri de campioana a Angliei, iar sezonul trecut a fost incheiat si prin cucerirea din nou a Ligii Campionilor.Ferguson, care in 2002 a fost inclus in lista celor mai importanti manageri din istoria fotbalului englez, a afirmat de mai multe ori ca intentioneaza sa se retraga din activitate pentru ca vrea sa fie acasa alaturi de sotia sa, care il critica pentru ca se gandeste prea mult la fotbal. La inceputul acestui an, tehnicianul afirmase ca nu a decis o data anume in privinta retragerii, pentru ca poate continua ca antrenor atat timp cat ii permite sanatatea.Intr-un interviu acordat la finalul lunii octombrie, Ferguson a explicat motivele pentru care nu se mai roaga la Dumnezeu pentru a-l ajuta sa obtina victorii. Atunci cand jucam prima mea finala de cupa, pe vremea cand antrenam pe Aberdeen, conduceam cu 1-0, iar Rangers a marcat de doua ori in ultimele doua minute ale prelungirilor. M-am rugat atunci toata ziua. Ne-au batut cu 2-1, desi m-am rugat la Dumnezeu .Tehnicianul scotian, un impatimit al pariurilor hipice, este cunoscut si pentru ca nu are o relatie foarte buna cu jurnalistii englezi, despre care spune ca inventeaza prea mult si sunt dobitoci , dar nu se fereste sa-i ironizeze si pe adversarii echipei sale sau sa tipe la jucatorii sai. Dupa ce l-a lovit pe David Beckham cu o gheata in vestiar i-a spus medicului sa se duca si sa-l trateze pe mijlocasul englez, apoi a explicat intamplarea: A fost doar un incident. Daca incercam de 100 sau de un milion de ori nu cred ca se putea intampla din nou . El a mai spus despre fanii lui United ca vin la meci pentru a admira privelistea si a consuma chipsuri , iar un cotidianul a reamintit si care era situatia in Europa in momentul in care Ferguson a ajuns la echipa: Mike Tyson se pregatea de lupta cu Trevor Berbick pentru titlul de campion mondial la categoria grea, Steaua Bucuresti era in posesia Cupei Campionilor, iar Margaret Thatcher era prim-ministru .Ferguson a explicat ca una dintre dezamagirile sale a fost ca ar fi vrut sa aiba mai mult succes pe plan european si a ironizat de mai multe ori echipele din Italia: Ei tot spun ca formatiile din Anglia sunt foarte puternice, au un joc aerian bun, pot sa faca asta sau cealalta, iar la final italienii te bat cu 3-0 , iar despre atacantul Filippo Inzaghi a glumit ca s-a nascut in ofsaid . De-a lungul carierei, antrenorul lui Manchester a avut posibilitatea sa antreneze unii dintre cei mai importanti fotbalisti din Europa si nu numai, iar pe multi dintre ei i-a laudat in stilul sau propriu. Imi aduc aminte prima data cand l-am vazut. Avea doar 13 ani si plutea pe teren ca un cocker care fugea dupa o foaie argintie purtata de vant , si-a adus acesta aminte despre Ryan Giggs, dar a si descris un incident cu portarul Schmeichel: Ceilalti jucatori si-au acoperit ochii. M-am uitat in sus spre el si mi-am zis ca daca ma loveste sunt un om mort .Fostul atacant scotian al echipei, Denis Law, a considerat ca pentru suporterii lui Manchester United, Sir Alex este Dumnezeu , iar Ferguson nu a fost chiar un antrenor modest: Sunt un tip al naibii de talentat. Pot sa ma apuc de pictat sau de ceva asemanator dupa ce ma retrag .Alaturi de Manchester United, scotianul Sir Alex Ferguson a castigat zece titluri de campion (1993, 1994, 1996, 1997, 1999, 2000, 2001, 2003, 2007, 2008), cinci Cupe ale Angliei (1990, 1994, 1996, 1999, 2004), Cupa Ligii Angliei (1992, 2006), Cupa Cupelor (1991), Supercupa Europei (1992), Cupa Intercontinentala (1999), Liga Campionilor (1999, 2008).La 22 de ani de cand a preluat pe Manchester United, Sir Alex Ferguson continua sa antreneze cu aceeasi pasiune, iar despre el nu se poate scrie o carte, ci o biblioteca. Imbracat impecabil, indiferent de situatii, cu fata imbujorata si mestecand guma, Ferguson traieste intens fiecare faza si are mereu pregatit un zambet la fiecare final de meci. Fie el si numai de complezenta.