Romani cu care ne mandrim: Rodica Perciali, castigatoarea premiului “Outstanding American New Citizen” Chicago Illinois

Am auzit de multe ori despre romanii din diaspora vorbe grele. Multi dintre cei ramasi acasa spun adesea ca emigrantii romani sunt acei oameni care au renuntat la lupta si au plecat pentru ca n-au reusit sa realizeze nimic in Romania. Octavian Paler spunea: “Orice om normal are o singura patrie, toate celelalte sunt tari”. Am sa vorbesc despre romani valorosi pe care i-am cunoscut in SUA si ale caror fapte arata ca sunt romani si patrioti adevarati, chiar daca nu mai traiesc intre hotarele patriei. Este protestul meu si modul in care va propun sa demontam acest mit al ratatului roman care pleaca in occident ca un las. Bunker Hunt spunea: “E nevoie de numai doua lucruri pentru a realiza scopurile pe care le ai in viata. Decide ce vrei si hotaraste-te sa platesti pretul . Asa a inteles sa-si traiasca viata o familie de romani stabilita in Statele Unite cu aproape treizeci de ani in urma: familia Rodica si Mihai Perciali. Scopul declarat si sustinut prin munca de acesti oameni, mai bine de un sfert de veac, a fost promovarea imaginii Romaniei peste ocean, prin intermediul culturii, traditiilor si artei populare romanesti. Romanian Folk Art Museum din Philadelphia a fost un experiment inedit al familiei Perciali. Ei au infiintat o organizatie non-profit in 1983, in Chicago. Asa s-a nascut, din dor si dragoste de tara natala, Muzeul de Arta Populara Romaneasca, muzeu care astazi functioneaza in Philadelphia. In cei 27 de ani care au trecut de la infiintare, datorita muncii si daruirii acestor oameni, americanii au aflat despre Romania. Expozitia si galeria de arta populara romaneasca, situate in centrul orasului Philadelphia, stau marturie aici, peste ocean, pentru cele doua milenii de istorie, traditie si cultura romaneasca. Exponatele si oamenii au ajuns aici prin efortul si bunavointa familiei de filantropi romani Rodica si Mihai Perciali. Cea mai noua colectie de arta populara, expusa la Folk Art Museum din Philadelphia, provine din Transilvania. Muzeul detine cea mai mare colectie de arta etnografica europeana din SUA, dupa cea ucraineana din New York; cea mai mare colectie de arta etnografica romaneasca din afara tarii – costume populare, covoare, tesaturi, piese de ceramica si lemn, oua incondeiate, un interior complet din sudul Transilvaniei. Exista o biblioteca de carte si de material vizual, un centru de documentare despre Romania si despre comunitatile romano-americane, inclusiv o expozitie permanenta fotografica reprezentativa pentru istoria emigratiei romanesti in SUA, prezentata sub forma a 11 panouri cu 300 de fotografii care pot fi itinerate oriunde. Ani de-a randul, familia Perciali a invitat in SUA calugarite pricepute in arta incondeierii oualor de Paste, care au aratat americanilor live rodul mainilor, inteligentei si imaginatiei unui popor. Acest muzeu a facut posibila prezenta in SUA a unor maestri in arta olaritului, care au produs ceramica traditionala romaneasca in fata publicului american.Exista o sucursala a muzeului si in Princeton NJ, depozitara de tiparituri si materiale audio-vizuale, publicatii, carti si alte materiale de biblioteca, arhive, tablouri si artifacte folclorice romanesti. Tot aici, la sucursala din New Jersey a muzeului, exista o prezentare sugestiva a istoriei imigratiei romanesti in Statele Unite ale Americii. De colectarea, expunerea si prezentarea acestei colectii, cea mai mare din Europa si SUA, s-a ocupat mai bine de un sfert de veac, voluntar si cu dragoste, doamna profesoara Rodica Perciali impreuna cu familia. Uneori au fost ajutati de voluntari, de presa si de autoritatile romane, dar de cele mai multe ori, din nefericire, Romania a uitat de existenta si de munca lor. Indiferent daca a fost sustinuta din afara sau nu, Rodica Perciali si-a urmat telul, dovedind ca este un om valoros, altruist si puternic si nu a cedat in fata greutatilor. In anul 2002, familia Perciali a deschis o sucursala si in Romania, la Brasov.Fondarea Muzeului de Arta Populara Romaneasca in afara tarii a fost prima initiativa privata de acest gen din lume, o idee si un tel care au strabatut timpul si Lumea Noua, vorbind americanilor despre resursele nebanuite ale urmasilor lui Decebal si Traian. Rodica Perciali a organizat peste 120 de expozitii publice, turnee de promovare ale culturii si artei populare romanesti, programe educationale si activitati culturale, un maraton american pentru crearea unor punti culturale si economice intre SUA si Romania. De-a lungul timpului, familia Perciali si voluntarii care s-au dedicat acestui scop, au prezentat la targuri culturale, festivaluri si expozitii de mare anvergura colectiile de fotografii, costume populare, oua incondeiate si ceramica traditionala romaneasca. Simpla expunere in fata publicului american si promovarea valorilor si traditiilor romanesti este un mare pas catre capitalul de imagine de care tara noastra are atata nevoie in strainatate.Rodica Perciali a sustinut prezentari pentru romanii din diaspora si americani, despre istoria imigratiei romanesti pe pamantul fagaduintei, prezentari sustinute cu materiale scrise, audio-vizuale, costume etnice si obiecte de arta autentice romanesti. Prelegerile, conferintele de presa, aparitiile la posturi radio si TV si mesele rotunde organizate de Rodica Perciali au facut posibila prezenta artei, culturii si traditiilor romanesti in incinta unor universitati americane prestigioase si in fata publicului larg. Prezentarile s-au facut in biblioteci publice, in scoli si universitati, in biserici, la festivaluri si targuri, iar in 1998 prezentarea Romaniei s-a facut in Manhattan, in celebra cladire World Trade Center din New York. Talentul si energia cu care a inzestrat-o Dumnezeu pe aceasta doamna si indarjirea cu care si-a urmat scopul si destinul, au adus-o de nenumarate ori in atentia mass mediei si a autoritatilor americane.In anul 1987, Rodica Perciali a primit premiul “Outstanding American New Citizen , in Chicago Illinois. Activitatea i-a fost rasplatita cu aplauze, admiratie, interes, interviuri si numeroase burse si premii. Profesorul Charles King, de la catedra “Dr. Ion Ratiu” a universitatii Georgetown din Washington DC, care preda cursuri despre politica si cultura Est -Europeana si a publicat numeroase carti si articole despre Romania, si-a expimat adeseori respectul si admiratia fata de activitatea doamnei Perciali. Profesorul King a spus ca mai are multe lucruri de invatat despre Europa de Est, iar muzeul din Philadelphia este o pretioasa sursa de informatii in acest sens. Unul dintre cele mai importante programe intretinute de catre Folk Art Museum, in ultimii zece ani, este un program pentru Promovarea Artizanilor Romani in SUA de catre Liga Romano-Americana, de asemenea, o organizatie non-profit, infiintata in 1996 de catre familia Perciali si finantata din resurse proprii. In cadrul programului, Liga ofera burse si programe cu durata determinata pentru artisti, studenti si tineri jurnalisti care vor sa se specializeze in domeniu. Liga functioneaza incepand cu anul 1999, in Pennsylvania si propune initiative si programe pentru economie, participare civica, si promovarea in SUA a economiei romanesti. Articole despre muzeul romanesc din SUA au aparut, in presa americana, presa diasporei si cea din Romania, cu predilectie intre 1983 si 2006. “Activitatea muzeului romanesc a reusit sa obtina constant atentia mass mediei americane, iar acest lucru a adus Romaniei un capital de imagine comparabil cu prezenta Nadiei Comaneci la Montreal in 1976”, spunea primarul orasului Chicago, in discursul tinut cu ocazia inmanarii premiului “Outstanding American New Citizen”.Peste 40 de articole referitoare la muzeu au fost tiparite in SUA despre exponate, programe, succese si proiecte intre 1986 si 2006. Aparitiile in Chicago Tribune, Chicago Sun-Times; American Society of Romanian Studies Kentucky; Aurora Daily; Northwestern Evanston University; Chicago Maroon-University; Cincinnati Inquirer; New York Greek Weekly si Princeton NJ Packet. Pagini intregi de ziare, interviuri si fotografii, au darul sa ne bucure si ne mandrim cu tara noastra de origine.Multe dintre realizarile acestor oameni au fost ignorate in tara, sau au aparut cu intarziere in Romania, abia dupa ce televiziuni ca NBC, ABC, CNN, WGN au prezentat elogios realizarile familiei Perciali, numind-o “cea mai activa familie de filantropi romani din SUA”, care si-au dedicat timpul si priceperea unui singur scop: “Prezentarea valorilor, culturii si traditiilor romanesti in afara granitelor tarii”. In anul 1995, dupa 12 ani de la infiintare, muzeul a cerut ajutor datorita conditiilor improprii in care functiona – in casa familiei Perciali. In lipsa de interes si de sprijin din partea autoritatilor romane, Rodica Perciali cere ajutorul presei americane. Postul de televiziune NBC si ziarul Chicago Tribune au lansat atunci un apel in eter pentru gasirea unui spatiu adecvat in care sa functioneze muzeul de arta populara romaneasca. Un an mai tarziu, in 1996, Mircea Geoana, pe atunci ambasador al Romaniei in SUA, participa la o expozitie organizata de Rodica Perciali la biserica romana baptista din Chicago si promite sprijinul autoritatilor romane in aceasta problema. De atunci au trecut 14 ani, iar sprijinul n-a mai venit de nicaieri. Astazi, Romaniain Art Folk Museum se confrunta cu aceleasi probleme. “Romanian museum needs home”, titlul articolului de pe prima pagina a ziarului Chicago Tribune, ramane actual si astazi. Zilele trecute, o inundatie datorata topirii bruste a zapezii, a afectat basementul cladirii din New Jersey in care este depozitata colectia de tiparituri a muzeului. Indiferenta, uitarea si ignoranta inconjoara astazi muzeul de arta populara si realizarile sale de exceptie. Ultimele aparitii referitoare la Romanian Folk Art Museum din presa americana dateaza din 20 martie 2008. Ele anuntau aniversarea a 25 de ani de promovare a traditiilor si culturii romanesti peste ocean. Aniversarea a avut loc cu o intarziere de 8 luni, in noiembrie 2008. Din pacate, evenimentul a trecut neobservat in Romania, singura publicatie care l-a amintit fiind Mondo News Romania. De atunci au mai trecut doi ani, iar acum muzeul sta mai mult inchis.Cele mai mari dorinte si planuri de viitor ale familiei Perciali sunt legate de muzeu. Cu toate acestea, doamna Rodica nu este un om infrant. Este mandra ca s-a nascut in Romania si ca si-a dedicat viata culturii si promovarii traditiilor romanesti peste ocean. Doreste sa predea stafeta unor tineri motivati, care poarta Romania in suflet, o respecta si doresc sa-i continue munca. Isi doreste sa transmita generatiei urmatoare dragostea pentru folclor si traditii. Doamna profesoara este trista pentru ca acesti tineri se lasa asteptati, desi ii invita de ani de zile. Ea doreste sa primeasca sprijin din partea autoritatilor romane pentru conservarea colectiilor deteriorate si mutarea muzeului de arta populara la New York. “De-a lungul timpului am avut mari reusite, dar astazi ne paste un mare pericol, acela ca nu mai putem sa tinem deschis muzeul deoarece nu mai avem suficient personal, fonduri si nici destui conationali in jur care sa ne sustina. Noi cautam sprijinul comunitatii romanesti din New York si incercam mutarea muzeului acolo, unde Romania detine spatiul, fondurile si personalul necesar. Au trecut 12 ani de la apogeul prezentarilor din 1997-1998, inclusiv cele de la WTC, doua dintre cele mai mari expozitii culturale romanesti din ultimi 65 de ani. Muzeul bate astazi din nou la usile New Yorkului si va roaga, in numele milioanelor de romani pe care-i reprezinta, sa fie primit in inimile conatioanalilor si in casa diplomatilor de la Misiunea Romana ONU, Consulat si Institutul Cultural Roman. Consider ca acestia ar fi trebuit de mult sa dea acces muzeului si, in general, diasporei in cel putin un sfert din cladirea imensa care apartine poporului roman si nu doar unor oficiali. Astfel asteptam sa se deschida si de catre dansii calea dialogului si cooperarii, sa devina mai transparenti si binevoitori spre binele tuturor romanilor. Va invitam sa ne calcati pragul si sa cunoasteti valorile inestimabile ale culturii romanesti expuse in muzeu. Va invitam la un dialog axat pe tema gasirii celor mai potrivite solutii pentru viitorul lui si al programelor de sprijin pentru tara, pe care puteti sa le vizualizatii la adresa noastra web romanianculture.us. Este nevoie urgenta de conservarea colectiei de textile, iar mobilier si orice fel de contributie sau ajutor sunt binevenite , a declarat Rodica Perciali.