Romanii ar putea calatori fara vize in SUA peste cateva luni, potrivit secretarului american pentru Securitate Interna, Michael Chertoff, care a declarat ca se asteapta ca Romania sa fie admisa in urmatoarele luni in programul Visa Waiver, chiar daca administratia din care face parte isi va incheia mandatul. Michael Chertoff, citat de Financial Times, a spus ca se asteapta ca sase tari europene – Romania, Bulgaria, Grecia, Polonia, Cipru si Malta – care inca nu au fost incluse in Visa Waiver, sa fie admise in program in urmatoarele cateva luni. Presedintele american, George W. Bush, a declarat in mai multe randuri ca administratia sa doreste includerea Romaniei in programul de ridicare al vizelor si intelege frustrarile romanilor – aliati de nadejde ai Statelor Unite in teatrele de operatiuni din Irak si Afganistan -, insa modificarea legislatiei referitoare la criteriile de intrare in program este o decizie care tine de Congres. Ambasadorul SUA la Bucuresti, Nicholas Taubman, declara recent, pentru postul public de televiziune, care este mentalitatea din spatele acestor conditii stricte de includere in Visa Waiver. Membrii Congresului SUA au spus ca prefera sa nu primeasca in tara un milion de oameni corecti, decat sa lase un singur terorist sa patrunda in SUA, poate cu arma nucleara. Asa gandim noi. Nu vrem sa moara milioane de oameni fiindca noi am facut o greseala , a declarat Taubman. SUA au anuntat pe 17 octombrie ca vor ridica obligativiatea vizelor pentru cetatenii Cehiei, Estoniei, Ungariei, Letoniei, Lituaniei, Slovaciei si Coreei de Sud. Ei nu vor mai avea nevoie de vize, atata timp cat se inregistreaza online inainte de calatorie si au pasapoarte biometrice. Cea mai mare problema pe tema obligativitatii vizelor SUA pentru Romania este rata de respingere, in conditiile in care legislatia americana prevede un prag de maxim 10% pentru includerea unei tari in programul Visa Waiver, care permite sederea in SUA pe o perioada de pana la 90 de zile, in scopuri de afaceri sau turistice. Trei dintre tarile neincluse in Visa Waiver au rata de refuz peste 10% (Romania 25%, Bulgaria 13,3%, Polonia 13,8%). Admiterea in Visa Waiver presupune si indeplinirea anumitor criterii tehnice, precum implementarea pasaportului electronic, schimbul de informatii cu privire la persoanele suspecte de activitati teroriste, raportarea pasapoartelor furate/pierdute si implementarea programului Air Marshals pe cursele aeriene directe cu SUA. Secretarul American Michael Chertoff va efectua, in perioada imediat urmatoare, un turneu in Cehia, Estonia, Ungaria, Letonia, Lituania si Slovacia, state care s-au alaturat programului Visa Waiver.