Acordarea Premiului Nobel pentru Medicină 2026

Adunarea Nobel de la Institutul Karolinska din Stockholm a anunțat pe 5 octombrie 2026 laureații Premiului Nobel pentru Fiziologie sau Medicină, marcând astfel începutul săptămânii Premiilor Nobel. Distincția a fost acordată cercetătorilor Karl Deisseroth (54 de ani), Peter Hegemann (71 de ani) și Georg Nagel (73 de ani) pentru descoperirile privind canalele ionice activate de lumină și dezvoltarea optogeneticii. Această tehnică revoluționară permite oamenilor de știință să activeze sau să dezactiveze selectiv celule nervoase individuale dintr-un creier viu, oferind o precizie superioară metodelor electrochimice tradiționale, care anterior afectau mii de neuroni simultan.

Fundamentele tehnologiei

Descoperirea a pornit de la studiul unei alge unicelulare verzi, Chlamydomonas reinhardtii, cunoscută pentru capacitatea de a înota spre lumină. Peter Hegemann a dorit să înțeleagă acest mecanism, studiind stigma, un punct portocaliu de pe suprafața celulei care detectează lumina. În jurul anului 2000, odată cu disponibilizarea secvențelor genetice ale algei, Hegemann și Georg Nagel au identificat o proteină numită canalrodopsină. Nagel a introdus aceste proteine în celulele de ouă de broască africană cu gheare, demonstrând că, atunci când este expusă la lumină albastră, proteina deschide un canal în membrana celulei prin care trec ionii, generând astfel un semnal electric. Cercetătorii au constatat că această proteină poate fi introdusă în diverse tipuri de celule pentru a le face sensibile la lumină.

Karl Deisseroth a transformat această descoperire într-un instrument practic prin introducerea genei responsabile pentru canalrodopsină în neuronii șoarecilor. Prin iluminarea acestora cu lumină albastră, el a reușit să declanșeze semnale nervoase, demonstrând ulterior funcționarea acestui „comutator” în creierul unor șoareci vii. Metoda, care a primit numele de optogenetică în 2006, este utilizată în prezent în laboratoare din întreaga lume pentru a studia modul în care circuitele neuronale influențează amintirile, emoțiile și comportamentele, dezvăluind astfel misterele creierului.

Impact și implementare

Impactul acestei metode este semnificativ pentru neurologie și psihiatrie, deoarece deschide noi perspective în tratarea afecțiunilor precum boala Parkinson, depresia, anxietatea și dependențele. În prezent, Karl Deisseroth, născut în 1971 la Boston, activează la Universitatea Stanford și la Institutul Medical Howard Hughes, în timp ce Peter Hegemann, născut în 1954 la Münster, și Georg Nagel sunt cercetători în Germania, la Universitățile Humboldt din Berlin și Würzburg, respectiv.

Mediafax a precizat că profesorul Peter Hegemann a beneficiat de finanțări europene substanțiale pentru cercetările sale, inclusiv un grant de 2,4 milioane de euro între anii 2016 și 2021. Comisara europeană Ekaterina Zaharieva a subliniat importanța libertății în cercetare pentru apariția unor domenii noi de cunoaștere. Metoda a transformat radical capacitatea oamenilor de știință de a analiza rolul specific al anumitor celule în procesele biologice complexe ale creierului, oferind un instrument inovator pentru investigarea modului în care celulele nervoase comunică între ele.

Subiectul a fost relatat de MondoNews și aici: „Așteptările privind acordarea Premiului Nobel pentru Medicină” (5 octombrie 2026).