Condamnarea unui cetățean american pentru fraudă în streaming

Michael Smith, un cetățean american în vârstă de 54 de ani din Carolina de Nord, a fost condamnat marți, 6 octombrie 2026, la 18 luni de închisoare pentru fraudă. Conform Departamentului Justiției al Statelor Unite, bărbatul a implementat o schemă sofisticată între anii 2017 și 2024 pentru a fura redevențe muzicale destinate deținătorilor de drepturi legitimi. Pe parcursul acestor ani, Smith a dus o viață de vedetă fără a fi una în realitate, utilizând tehnologia pentru a simula un succes masiv în industria muzicală.

Pentru a executa această fraudă, Smith a creat mii de adrese de e-mail și carduri bancare false. Aceste date au fost folosite pentru a deschide numeroase conturi pe platformele Spotify, Deezer, Apple Music și Amazon Music. Toate aceste conturi au fost redirecționate către profilul său de artist, unde acesta a publicat sute de mii de melodii generate cu ajutorul inteligenței artificiale. Prin această metodă, el a reușit să încaseze drepturi de autor pentru materiale modificate tehnologic, simulând prezența unui public real.

Impactul asupra audienței

Unul dintre cele mai remarcabile aspecte ale cazului este volumul de ascultări generate artificial, care a stârnit inevitabil curiozitatea autorităților deoarece concurența a apărut din senin. Potrivit surselor, Michael Smith a înregistrat 80,9 milioane de ascultări. În special, datele de aprilie 2023 arată că, pe categoria de abonamente de familie de pe YouTube Music, piesele controlate de Smith au obținut 80,9 milioane de redări.

În contrast, catalogul lui Taylor Swift, cea mai ascultată cântăreață din lume, care activează în industria muzicală de 20 de ani, a acumulat aproximativ 9,3 milioane de ascultări în aceeași perioadă și categorie de abonamente de familie pe YouTube Music. Astfel, bărbatul a reușit să o depășească de aproape nouă ori pe Taylor Swift în această categorie specifică, atingând cote de audiență fără precedent fără a beneficia de un public real comparabil cu cel al artistei.

Consecințele juridice

În urma anchetelor, câștigurile obținute prin această metodă au fost estimate la aproximativ opt milioane de dolari. Departamentul Justiției a denunțat o schemă frauduloasă și sofisticată, pusă la cale de-a lungul anilor pentru a deturna fonduri din industria muzicală. În cadrul procesului, Michael Smith s-a declarat vinovat de toate capetele de acuzare, recunoscând în mod explicit că a participat la o conspirație pentru comiterea unei fraude electronice.

Pe lângă pedeapsa cu închisoarea de 18 luni, instanța a decis că condamnatul este obligat să restituie întreaga sumă de aproximativ opt milioane de dolari acumulată ilegal. Această sumă reprezintă totalul redevențelor muzicale furate prin utilizarea mii de conturi automate și a inteligenței artificiale, proces care a fost finalizat cu condamnarea bărbatului la închisoare.

Subiectul a fost relatat de MondoNews și aici: „Tânăr reținut pentru fraudă prin simularea retururilor online” (29 septembrie 2026).