Condamnarea unui fost congresman american pentru lobby ilegal

David Rivera, în vârstă de 61 de ani, a fost condamnat la 10 ani de închisoare pentru că a desfășurat activități de lobby ilegal în numele Venezuelei. Fostul reprezentant al sudului statului Florida în Camera Reprezentanților, care a deținut mandatul între 2011 și 2013, a fost găsit vinovat în luna mai, după un proces care a durat șapte săptămâni.

Detaliile schemei de influență

Potrivit HotNews, Rivera a fost condamnat deoarece, în 2017, a încercat să influențeze oficialii americani pentru a reduce presiunea asupra guvernului condus de Nicolas Maduro, fără a se înregistra ca agent străin conform legii FARA. Procurorii federali din Florida au susținut că acesta s-a angajat într-o campanie secretă de influență politică, primind un contract pentru trei luni de muncă în numele unei filiale americane a companiei petroliere de stat venezuelene PDVSA, cunoscută și sub numele de Citgo.

În cadrul procesului, s-a aflat că firma de consultanță a lui Rivera a fost angajată pentru a îmbunătăți relațiile dintre Statele Unite și Venezuela. Există divergențe privind suma primită: două surse menționează un contract de 50 de milioane de dolari, în timp ce HotNews precizează că procurorii l-au acuzat că a fost plătit cu 20 de milioane de dolari. Ca parte a pedepsei, fostul congresman trebuie să renunțe și la proprietățile sale din Florida.

În fața instanței, secretarul de stat Marco Rubio și congresmanul Pete Sessions au depus mărturie, afirmând că nu au avut cunoștință despre activitățile ilegale ale lui Rivera. De asemenea, consultanta politică Esther Nuhfer, asociata fostului congresman, a fost judecată alături de acesta și a fost găsită vinovată pentru implicarea în schema de spălare de bani.

Avocații apărării au pledat nevinovăția clientului lor, susținând că lobby-ul a fost efectuat pentru o filială americană a companiei petroliere și nu direct pentru guvernul venezuelean. Apărarea a solicitat evitarea pedepsei cu închisoarea, argumentând poziția clientului în raport cu regimul din Venezuela.