Decesul unei legende a baschetului american

Bob Pettit a încetat din viață miercuri, 23 septembrie 2026, la domiciliul său din Metairie, o suburbie a orașului New Orleans. Familia acestuia a transmis un comunicat în care descrie modul liniștit în care acesta s-a stins, subliniind calitățile sale umane, însă nu a fost dezvăluită cauza exactă a decesului.

O carieră de referință

Sportivul a evoluat timp de 11 sezoane, între 1954 și 1965, exclusiv pentru franciza Hawks, participând la mutarea echipei de la Milwaukee la St. Louis. Pivotul de 2,06 metri s-a remarcat prin forța sub panou și capacitatea de a înscrie constant, fiind supranumit „Bombardierul din Baton Rouge”. În cele 792 de meciuri disputate, a înregistrat medii de 26,4 puncte și 16,2 recuperări pe partidă.

În cariera sa, Pettit a strâns un total de 20.880 de puncte și 12.849 de recuperări, cifre care reprezentau recorduri în NBA la momentul retragerii sale. A fost selectat de 11 ori pentru All-Star Game și a fost de două ori cel mai bun marcator al ligii. De asemenea, a fost desemnat „Rookie of the Year” în sezonul 1954-55 și a contribuit la evoluția poziției de power forward.

Cel mai important succes colectiv al său a fost câștigarea titlului NBA în 1958, după finala disputată cu Boston Celtics. Pe plan individual, a intrat în istorie în 1956, primind primul trofeu MVP acordat vreodată în competiție, performanță repetată trei ani mai târziu. El rămâne singurul jucător din istoria echipei Hawks care a primit acest premiu.

Recunoașterea sa la nivel global a fost consolidată prin includerea în Basketball Hall of Fame (menționată în surse între anii 1970 și 1971), precum și prin prezența în echipa aniversară de 75 de ani a NBA. Bill Russell, legendarul adversar de la Boston Celtics, l-a descris ca fiind probabil cel mai aprig adversar pe care l-a avut în cariera sa.