Decizia selecționatei Irlandei privind meciul cu Israel

Selecționata Irlandei va participa la meciul programat duminică, 27 septembrie 2026, împotriva Israelului, în cadrul etapei a doua din Grupa B3 a Ligii Națiunilor. Partida urmează să se dispute la Debrecen, în Ungaria, începând de la ora 21:45 (ora României). Decizia finală a fost luată după o perioadă de incertitudine și dezbateri intense în cadrul lotului, în contextul în care mai mulți sportivi solicitaseră boicotarea întâlnirii din cauza războiului din Fâșia Gaza.

Tensiuni în cadrul lotului

Sâmbătă dimineața, 26 septembrie 2026, jucătorii irlandezi au ales să rămână la hotel în loc să participe la antrenamentul programat, pentru a discuta poziția echipei. Potrivit BBC, portarul Gavin Bazunu, în vârstă de 24 de ani, a fost printre cei care s-au opus participării la meci, refuzând să joace contra selecționatei din Israel. Discuțiile dintre jucători, stafful tehnic și reprezentanții Federației Irlandeze de Fotbal (FAI) au durat mai multe ore, inclusiv o ședință de două ore și alte deliberări ample care au depășit în total patru ore. Aceste incidente au afectat programul media și au dus la amânarea conferinței de presă prevăzută pentru sâmbătă.

Directorul executiv al FAI, David Courell, a precizat că participarea la meci a fost supusă la vot, iar o majoritate semnificativă a jucătorilor a decis în cele din urmă să dispute partida. În cadrul acestui proces, un jucător și-a exprimat explicit disconfortul către antrenor, indicându-și intenția de a nu mai face parte din lot, fapt care a necesitat timp suplimentar de deliberări. Selecționerul Heimir Hallgrímsson a recunoscut anterior faptul că mai mulți membri ai echipei se simțeau inconfortabil în legătură cu aceste partide, menționând într-o declarație că echipa „joacă împotriva genocidului”.

Contextul solicitărilor de boicot

Presiunea asupra fotbaliștilor a fost alimentată și de o scrisoare deschisă semnată de peste 160 de sportivi irlandezi în cursul săptămânii precedente. Semnatarii au solicitat oficial boicotarea celor două meciuri programate cu Israel, acuzând statul israelian de genocid împotriva palestinienilor din Gaza. În acest sens, mijlocașul Jason Knight își exprimase vineri, 25 septembrie 2026, opinia că meciul de duminică nu ar trebui să aibă loc.

Conform informațiilor Digi Sport și Daily Mail, motivele boicotului sunt legate de condamnarea atacurilor asupra Palestinei. Statul irlandez este cunoscut pentru susținerea cauzei palestiniene în conflictul actual, ceea ce a amplificat tensioanele interne în cadrul selecționatei înainte de deplasarea în Ungaria. Consensul final de a face totuși deplasarea la Debrecen a fost atins după ce echipa a părăsit Pristina, unde disputase anterior un meci împotriva Kosovo. David Courell și-a prezentat scuzele față de presă pentru întârzierea și întreruperile din programul zilei de sâmbătă, definind situația ca fiind o „perioadă provocatoare”.