Evoluția populațiilor de pinguini pe insula Zavodovski

Insula Zavodovski, situată în cadrul arhipelagului Insulele Sandwich de Sud, nu mai reprezintă locul unde se află cea mai mare colonie de pinguini din lume. Această insulă vulcanică izolată, situată la nord de continentul Antarctic și fiind teritoriu britanic de peste mări, a încetat să mai găzduiască cea mai mare concentrare de păsări din acest gen. Conform unui studiu publicat miercuri în revista Current Biology, populația de pinguini antarctici cu bărbie (Pygoscelis antarcticus) a cunoscut un declin semnificativ în ultimii 14 ani. Datele colectate prin imagini satelitare și drone relevă o scădere a numărului de indivizi reproducători de la aproximativ 1,09 milioane în ianuarie 2011, ajungând la 402.000 de exemplare în 2025.

Cauzele declinului

Potrivit British Antarctic Survey (BAS), prăbușirea populației este de aproximativ 63%, ceea ce înseamnă că în 2025 existau cu 63% mai puține cuiburi ocupate de pinguini cu bărbie decât în aceeași perioadă din 2011. În total, insula vulcanică Zavodovski a pierdut peste 680.000 de pinguini cu bărbie în intervalul 2011-2025. Specialiștii consideră că schimbările climatice au perturbat lanțurile trofice, afectând direct sursele de hrană și, implicit, supraviețuirea păsărilor.

Un aspect remarcabil observat de cercetători este contrastul dintre speciile de pinguini care împart același habitat. În timp ce pinguinii cu bărbie sunt decimați, pinguinii macaroni, care își fac de asemenea cuiburile pe insulă, se dezvoltă foarte bine. Oamenii de știință cred că această diferență de evoluție are legătură cu dieta mai variată a pinguinilor macaroni, care i-a protejat de impactul schimbărilor climatice care au lovit specia Pygoscelis antarcticus.

Impactul asupra speciei

Norman Ratcliffe, autorul principal al studiului BAS, a descris fenomenul ca fiind o „dispariție foarte rapidă”. Aceste observații ridică temeri serioase privind declinul general al populațiilor de pinguini cu bărbie — numiți astfel datorită liniei negre de pe bărbie — în întreaga regiune a Insulelor Sandwich de Sud. Importanța acestui arhipelag este critică, deoarece acesta găzduiește 38% din populația totală a speciei.

Deși studiile efectuate în 2011 concluzionau că populațiile de pinguini cu bărbie din Insulele Sandwich de Sud erau stabile, datele actuale arată o realitate alarmantă. În acest context, cercetătorii solicită Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN) să modifice statutul de conservare al pinguinilor cu bărbie. În prezent, aceștia sunt clasificați în categoria de „cea mai mică preocupare”, ceea ce indică faptul că nu sunt amenințați cu dispariția. Totuși, având în vedere scăderile alarmante constatate, specialiștii sugerează că specia ar trebui inclusă oficial pe lista speciilor „pe cale de dispariție”.

Pe același subiect, MondoNews a publicat: „Riscurile de nelocuibilitate ale statului insular Tuvalu” (5 octombrie 2026).