Expediție de cercetare pe insula Nikumaroro pentru epava Ameliei Earhart

O echipă de cercetători, formată din specialiști ai Archaeological Legacy Institute (ALI) și ai Universității Purdue, a ajuns pe 13 octombrie 2026 pe insula Nikumaroro, situată în Oceanul Pacific. Obiectivul principal al misiunii este analiza „Obiectului Taraia”, o anomalie observată pentru prima dată în imagini de satelit realizate în anul 2020. Această formațiune, situată în apropierea țărmului unei lagune, este suspectată de a fi resturile aeronavei bimotor Lockheed Electra 10-E pilotate de Amelia Earhart.

Detalii despre investigație

Potrivit Antena 3, nava Marin Mainiku a ajuns pe latura vestică a insulei, care aparține statului Kiribati, după o navigație de cinci zile și 830 de mile marine prin Pacificul de Sud. Cercetătorii, conduși de Richard Petigru de la Institutul pentru Patrimoniu Arheologic din Oregon, vor petrece aproximativ cinci zile pe teren pentru a stabili dacă obiectul identificat reprezintă fuzelajul și aripile unui avion sau dacă este vorba despre o formațiune geologică ori un copac prăbușit. Coordonatorul expediției, Rick Pettigrew, a declarat că misiunea ar putea contribui la rezolvarea unui mister care persistă de aproape nouă decenii. Aceasta este prima expediție autorizată pe insulă din ultimii șapte ani și prima vizită în Peninsula Taraia din peste 15 ani.

Condiții logistice și medii

Expediția se confruntă cu provocări semnificative cauzate de mediul natural și condițiile climatice. Fenomenul El Niño, descris ca fiind cel mai puternic fenomen de acest fel înregistrat vreodată, provoacă valuri și instabilitate meteorologică, ceea ce poate limita accesul zilnic al echipei pe insulă. În plus, prezența crabilor de cocotier, considerați cele mai mari crustacee de uscat din lume și nevertebrate terestre, care pot atinge greutatea de 4 kilograme, a determinat membrii echipei să decidă că vor dormi în fiecare noapte pe navă pentru a evita întâlnirile cu acești animale.

Amelia Earhart, pionieră a aviației americane și prima femeie pilot care a încercat să zboare în jurul Pământului, a dispărut în 1937 în timpul unei tentative de a face înconjurul lumii împreună cu navigatorul Fred Noonan. O ipoteză susține că cei doi au fost doborâți de imposibilitatea de a continua zborul și au aterizat forțat pe atolul Nikumaroro sau în apropierea acestui, fiind incapabili să ajungă la punctul planificat pentru realimentare, la sute de mile marine distanță. Analizele actuale ale imaginilor din satelit, care indică forme asemănătoare cu fuzelajul și aripile unui avion, sunt comparate cu fotografii istorice realizate în zonă în anul 1938 pentru a valida posibilitatea existenței epavei, deși comunitatea științifică rămâne divizată cu privire la șansele de succes.