Japonia lansează o misiune de explorare a lunilor marțiene

Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială (JAXA) a lansat o sondă spațială de la portul spațial de pe insula Tanegashima, utilizând o rachetă de tip H-3, noul model principal de rachetă al Japoniei. Lansarea a avut loc înainte de răsăritul soarelui, fiind programată pentru ora 19:41 GMT. Proiectul, denumit Martian Moons eXploration (MMX), reprezintă o premieră mondială prin obiectivul de a aduce pe Pământ mostre de sol și roci de pe Phobos, cel mai mare și mai apropiat dintre cei doi sateliți naturali ai planetei Marte.

Sonda este compusă din trei module principale fabricate de compania Mitsubishi Electric. După separarea de racheta purtătoare H-3, un modul de propulsie va asigura impulsul necesar pentru a plasa MMX pe traiectoria către Marte. Modulul principal de explorare transportă majoritatea instrumentelor științifice și un rover autonom numit IDEFIX, care are dimensiunea unui cuptor cu microunde. Al treilea element, modulul de întoarcere, găzduiește capsula destinată aducerii probelor pe Pământ. După o călătorie de zece luni către Planeta Roșie, vehiculul va petrece aproximativ trei ani pentru studierea lui Phobos. Ulterior, misiunea va include o serie de survoluri asupra celuiălalt satelit, Deimos, înainte de a porni spre Terra în noiembrie 2030.

Obiectivele științifice ale misiunii

Mostrele prelevate vor ajuta cercetătorii să determine dacă Phobos și Deimos s-au format din resturile unei coliziuni cu Marte sau dacă sunt asteroizi capturați de gravitația planetei. Analiza acestor probe ar putea oferi, de asemenea, indicii despre originile vieții în sistemul solar. Deși zeci de misiuni au explorat Marte începând cu anii 1960, sateliții săi naturali rămân în mare parte necunoscuți. Yasuhiro Kawakatsu, managerul proiectului, a precizat că datele colectate vor fi esențiale pentru a evalua posibilitatea de a folosi unul dintre sateliți ca bază pentru viitoare misiuni cu echipaj uman. Acesta a descris lunile marțiene drept „cei mai importanți munți necuceriți din sistemul solar”, subliniind că acestea nu au fost niciodată investigate pe deplin.

Cooperare internațională și costuri

Misiunea are un buget de 578 de milioane de dolari și implică colaborarea a cinci agenții spațiale, inclusiv NASA și CNES, oferind sprijin pentru comunicații și echipamente. Japonia beneficiază de experiența anterioară în recuperarea de probe de asteroizi din centura cosmică, având deja două astfel de mostre. Această experiență este crucială, deoarece, deși NASA a aterizat nouă nave pe Marte în ultimii 50 de ani, iar China a reușit acest lucru în 2021, nimeni nu s-a aventurat vreodată pe Phobos sau Deimos, nici nu a adunat mostre de pe Marte. Dacă planul va fi respectat, fragmentele de praf și roci de pe Phobos, un corp ceresc cu un diametru de 22 de kilometri și formă asemănătoare unui cartof, vor ateriza în Australia în anul 2031.

MondoNews a relatat anterior despre acest subiect: „Proiecte pentru colonizarea și explorarea planetei Marte” (13 octombrie 2026).