Taiwanul a recepționat primele avioane de vânătoare F-16V

Taiwanul a recepționat vineri primele două avioane de vânătoare F-16V de producție americană, marcând o etapă esențială în procesul de modernizare a capacităților militare ale insulei. Aeronavele, fabricate de compania Lockheed Martin, au aterizat la ora locală 12:00 (04:00 GMT) la baza forțelor aeriene din Taitung, situată pe coasta de sud-est a insulei. Această livrare face parte dintr-un acord strategic în valoare de 8 miliarde de dolari, care a fost aprobat de Washington în anul 2019, în timpul primului mandat al președintelui Donald Trump.

Detalii tehnice și logistice

Contractul semnat prevede livrarea a 66 de aparate de vânătoare de generația a patra. Modelul F-16V reprezintă o versiune semnificativ îmbunătățită față de avioanele F-16 A/B învechite care se aflau anterior în flota locală. Pentru a consolida apărarea sa, Taiwanul a mai efectuat eforturi de actualizare a echipamentelor, reușind să modernizeze 141 de aeronave până la sfârșitul anului 2023.

Procesul de transport al primelor două unități a fost marcat de anumite incidente și întârzieri. Sosirea acestora era așteptată inițial la începutul lunii septembrie, itinerariul prevăzând escale de realimentare în Hawaii și Guam. Totuși, conform informațiilor raportate de presa locală, avioanele s-au întors din drum spre Hawaii la scurt timp după decolarea către Guam. Până în prezent, autoritățile nu au oferit o explicație oficială pentru acest incident logistic.

În ceea ce privește calendarul viitor, ministrul apărării taiwanez, Wellington Koo, a precizat că ar fi dificil ca toate cele 66 de aeronave prevăzute în contract să fie livrate până la sfârșitul acestui an. Deși Lockheed Martin a crescut ritmul de producție, oficialul de la Taipei a explicat că unele avioane se află încă pe linia de producție, în timp ce altele au trecut deja testele necesare. Wellington Koo a confirmat totuși că alte unități vor mai sosi înainte de finalul anului, fără a preciza însă numărul exact al acestora.

Acest proces de înarmare are loc pe fondul tensiunilor crescute cu Beijingul, China revendicând Taiwanul, o insulă cu propriul guvern, ca parte a teritoriului său. Beijingul nu a exclus utilizarea forței pentru a prelua controlul asupra insulei și, în ultimii ani, a intensificat constant presiunea militară. În acest context, China protestează cu regularitate împotriva vânzărilor de armament americane către Taipei, considerând aceste tranzacții inacceptabile.