Un tablou descoperit într-o locuință a stabilit record la licitație

Un colecționar anonim, pasionat de discuri de vinil și mobilier de la mijlocul secolului trecut, a descoperit o pictură de mici dimensiuni, de 20 pe 28 de centimetri, în timpul unei vizite la o vânzare de bunuri dintr-o locuință din Kalamazoo, statul Michigan. Tabloul se afla într-un colț întunecat al unui hol care ducea spre garaj, fiind ignorat de ceilalți cumpărători. Bărbatul a observat o semnătură abia vizibilă pe fundalul închis la culoare, „Abercrombie, ’51”, și a verificat numele de pe verso, decidând să cumpere lucrarea pentru suma de 30 de dolari.

Identificarea și autentificarea operei

Pentru a verifica valoarea achiziției, proprietarul și-a schimbat inclusiv planurile de vacanță de familie și a vizitat Muzeul de Artă din Milwaukee, unde era organizată o expoziție dedicată artistei Gertrude Abercrombie. În catalogul evenimentului, acesta a găsit o fotografie dintr-un articol publicat în 1952 care prezenta exact tabloul cumpărat, alături de scoicile folosite ca model. Ulterior, lucrarea a fost trimisă la casa de licitații Freeman’s, unde Susan Weininger, profesoară de istoria artei la Universitatea Roosevelt și expertă în creația artistei, a confirmat autenticitatea operei intitulate „Alderman Merriam’s Shells”.

Potrivit Digi24, pictura realizată în 1951 înfățișează zece scoici, un motiv recurent în creațiile artistei, supranumite „regina boemă” din arta americană. Lucrarea reprezintă o colecție de scoici ale consilierului municipal din Chicago, Robert Merriam, care a reprezentat Arondismentul 5 al orașului între 1947 și 1955, zonă ce includea cartierul Hyde Park, unde locuia Abercrombie și unde aceasta era o figură proeminentă în comunitățile artistice și muzicale. Lucrarea a fost curățată de restauratorul Julian Baumgartner, care a precizat că pânza se afla în stare perfectă, având nevoie doar de îndepărtarea unui strat de vernis tulbure și a murdăriei de suprafață pentru a-și recăpăta strălucirea. Tabloul a fost păstrat în rama sa originală pe tot parcursul perioadei în care a fost ascuns.

Istoricul și vânzarea record

Opera are o istorie specifică, fiind oferită în 1952 unui medic din Kalamazoo, John Reynolds, în schimbul unor servicii medicale. În următorii doi ani, lucrarea a fost prezentată în șase expoziții personale ale artistei, cu prețuri de vânzare estimate între 50 și 150 de dolari. Între anii 1952 și 1953, tabloul a fost expus în New York, Chicago, Milwaukee și Evanston, fiind văzut public pentru ultima dată în 1953 la Chicago Design Center. După acest moment, lucrarea a rămas în posesia familiei medicului, fiind considerată pierdută de istoricii de artă până în luna iulie 2026.

În octombrie 2026, lucrarea a fost scoasă la licitație de către Freeman’s, unde a fost adjudecată pentru 1,35 milioane de dolari. Această sumă a depășit semnificativ estimarea inițială, care era cuprinsă între 150.000 și 250.000 de dolari. Prețul final reprezintă un nou record mondial de licitație pentru operele artistei Gertrude Abercrombie, confirmând valoarea ridicată a stilului său suprarealist, caracterizat prin compoziții cu atmosferă misterioasă.