Albania, tara legata istoric de Kosovo si care a aderat miercuri la NATO, este poarta de integrare in zona de garantare a securitatii de catre NATO pentru populatia albaneza. Albania este situata in sud-estul Europei, in vestul Peninsulei Balcanice, avand granite cu Muntenegru, Serbia, Macedonia, Grecia, Marea Adriatica si Marea Ionica. Are o suprafata de 28 748 kmp, iar populatia este de 3.600.000 locuitori. Cu capitala la Tirana, Albania este impartita in 12 provincii (judete) si in 36 rrethe (districte). Sarbatoarea nationala este in 28 noiembrie (Ziua cuceririi independentei – 1912).Limba oficiala a tarii este albaneza. Majoritatea populatiei este de etnie albaneza (95%). In ceea ce priveste religia, 70% sunt musulmani, 20% – ortodocsi si 10% – romano-catolici. Moneda nationala este leka.Parte a Imperiului Otoman in 1478, dupa primul razboi balcanic (1912-1913), Albania si-a declarat independenta fata de Imperiul Otoman, devenind principat. Comunistii au preluat controlul tarii in timpul celui de-al doilea razboi mondial, in noiembrie 1944, sub liderul rezistentei, Enver Hoxha. Din 1945 pana in 1990 Albania a avut unul din cele mai represive guverne din Europa. Partidul comunist a fost creat in 1941 sustinut de catre Uniunea Partidelor Bolsevice, al carui lider a devenit Enver Hoxha. In alegerile generale din 1992, Partidul Democrat a luat 62% din voturi. In alegerile generale din iunie 1996, Partidul Democrat a incercat sa castige o majoritate absoluta si a manipulat rezultatele. In 1997, frauda electorala a generat proteste iar alegerile au fost castigate de Partidul Socialist. Albania este o republica parlamentara iar puterea executiva este exercitata de Consiliul de Ministri, numit de prim-ministru si aprobat de presedinte. Puterea legislativa este exercitata de un Parlament unicameral – Adunarea Populara (Kuvendi), ales pentru un mandat de patru ani. Seful statului este presedintele, care este ales de catre Kuvendi, la fiecare cinci ani. Principalele partide politice sunt: Partidul Democrat (PD); Partidul Socialist (PSSH); Frontul National ; Partidul Republican; Partidul Agrarian (PAS); Uniunea pentru Drepturile Omului (PBDN). Bamir Topi este presedintele Republicii Albania, din 20 iulie 2007. A castigat alegerile de-abia in a patra runda, avand nevoie de 85 de voturi din Parlament. Ca urmare a noii functii, a demisionat din pozitia de vicepresedinte al Partidului Democratic si s-a si retras din partid. A sustinut independenta Kosovo, iar in ianuarie 2008 a si vizitat provincia, fiind proclamat cetatean de onoare a capitalei acesteia, Pristina. Sali Berisha, lider al Partidului Democratic, este prim-ministrul Albaniei din 11 septembrie 2005, ca rezultat al alegerilor parlamentare din iulie 2005. In timpul mandatului de prim-ministru, in 10 iulie 2007, s-a intalnit cu George W. Bush, fostul presedintele SUA, in Tirana, Bush fiind primul presedinte american care a vizitat Albania. A fost si seful statului in perioada 1992-1997. Administratia sa a incercat sa sprijine investitiile straine, sa imbunatateasca situatia economica a tarii si sa dezvolte un guvern mai liberal si democratic. In ciuda numeroaselor reforme intreprinse, administratia a fost marcata de coruptie si abuzuri. Guvernul ales la alegerile din aprilie 1992 a lansat o reforma economica ambitioasa, prin privatizari si o reforma in sectorul financiar, crearea unui cadru legal de munca pentru o economie de piata si o activitate de sector privata. Berisha a fost reales la 26 mai 1996. La putin timp dupa aceea, criza economica in care intrase Albania a fost impulsionata de proliferarea si colapsul catorva scheme financiare piramidale. Administratia a fost acuzata ca ar fi participat la aceste scheme si Berisha a fost obligat sa isi dea demisia. Albania a fost cel de-al treilea stat care a recunoscut oficial independenta Kosovo in 18 februarie 2008, dupa Statele Unite ale Americii si Afganistan. Parlamentul kosovar proclamase cu doar o zi inainte independenta provinciei sarbe, aflata din 1999 sub administratie ONU.Albania este membru al ONU, OSCE, Consiliului Europei, Procesului de Cooperare in sud-estul Europei (South East Europe Cooperation Process), Organizatiei Comertului Internationala (World Trade Organisation). Din septembrie 2006, a devenit membru cu drepturi depline al Organizatiei Internationale a Francofoniei (OIF). La 23 februarie 1994, Albania a semnat Parteneriatul pentru Pace (PfP). In septembrie 2006, Parlamentul European a ratificat acordul de stabilizare si asociere dintre Albania si Uniunea Europeana, o prima etapa catre o eventuala aderare la UE.Albania este primul stat din lume care si-a distrus stocul de arme chimice. In iulie 2007, Organizatia pentru interzicerea armelor chimice (OIAC) anunta distrugerea de catre Albania a intregului sau stoc de arme chimice.