Americanii Elizabeth Blackburn, Carol Greider 351;i Jack Szostak au fost recompensati cu premiul Nobel pentru medicina pentru cercetarile in domeniul enzimelor si descoperirea enzimei telomeraza, responsabila de imbatranirea si cancerizarea celulelor.Descoperirea enzimei telomeraza a pavat calea pentru cercetari, care au aratat ca celulele canceroase folosesc aceasta enzima pentru a-si sustine cresterea necontrolata.In 2006, cei trei au primit premiul Lasker pentru lucrarile in domeniul telomerazei, enzima care este implicata in imbatranirea celulelor, dar care joaca si un rol major in procesul de cancerizare a celulelor. In varsta de 60 de ani, licentiata la Universitatea din Melbourne, unde a 351;i lucrat multi ani, Elizabeth Blackburn s-a aflat mai multi ani pe lista favoritilor la Nobelul pentru medicina sau fiziologie. In 2008, a primit distinctia L’Oreal-UNESCO pentru femeile din stiinta.Telomeraza este una dintre enzimele a carei inhibitie prezinta cel mai mare potential terapeutic in tratarea cancerului. Aceasta reface capetele telomerilor scurtati in timpul diviziunii celulelor canceroase.