Sezonul 2008/2009 a adus mai multe premiere pentru fotbalul romanesc in Europa, doua echipe calificate in grupele Ligii Campionilor (UCL), CFR si Steaua, si 5 in Cupa UEFA, insa, din pacate, parcursul formatiilor noastre a fost unul dezamagitor.Datorita parcursului bun al echipelor romanesti in cupele europene din ultimii ani si mai ales in sezonul 2005/2006, cand Rapid ajungea in sferturile Cupei UEFA, iar Steaua in semifinalele aceleasi competitii, miza in campionatul din Romania a crescut in sezonul trecut. Prima clasata mergea direct in grupele Ligii Campionilor pentru prima data in istoria fotbalului romanesc, vicecampioana urma sa joace un tur preliminar in aceeasi competitie, 4 grupari ar fi jucat in Cupa UEFA, iar una in Cupa UEFA Intertoto. La capatul unui sezon marcat de scandaluri, CFR Cluj se impunea in premiera in Liga I si urma sa intre, tot in premiera, direct in grupele Ligii Campionilor. Steaua termina pe locul 2, in timp ce pozitiile 3-6 au fost ocupate de Rapid, Dinamo, Unirea Urziceni si FC Timisoara. Echipa clasata pe locul 7 mergea in Cupa UEFA Intertoto, iar lupta s-a dat intre FC Vaslui si Otelul Galati. In final, au castigat vasluienii patronati de Adrian Porumboiu, in urma unor decizii ale Comisiilor de Litigiu ale FRF. Prima formatia intrata in competitiile europene a fost FC Vaslui, care a jucat finala Cupei UEFA Intertoto impotriva azerilor de la Neftci Baku. Trupa antrenata de Viorel Hizo a castigat meciul de pe teren propriu, scor 2-0, iar in retur a pierdut surprinzator, scor 1-2, dar a mers mai departe si urma sa joace in turul I preliminar al Cupei UEFA. Gruparea din Vaslui a jucat apoi cu Metalurgs Liepajas din Letonia, formatia de care a trecut cu doua victorii lejere, scor 2-0 (deplasare) si 3-1 (acasa), si mergea astfel in turul I preliminar al Cupei UEFA unde Romania, tot in premiera, avea acum 5 echipe. Apoi, a intrat in scena vicecampioana Romaniei, Steaua, care venea dupa doua participari consecutive in Liga Campionilor si urma sa joace in ultimul tur preliminar al competitiei. La tragerea la sorti, trupa antrenata pe atunci de Marius Lacatus a fost imperecheata cu turcii de la Galatasaray, un adversar nici facil, dar nici extrem de greu, cum ar fi fost Atletico Madrid sau Dinamo Kiev. Au urmat doua meciuri extrem de disputate, iar stelistii au reusit sa mearga mai departe dupa ce in deplasare au terminat la egalitate, scor 2-2, iar pe teren propriu s-au impus la limita, scor 1-0, prin golul marcat de Banel Nicolita. Ros-albastrii mergeau mai departe, erau la a treia participare consecutiva in grupele Ligii Campionilor si se astepa mai mult de la jucatori. Chiar s-a vorbit de calificarea in optimile de finala ale competitiei. Anul incepuse bine pentru echipele romanesti si urma tragerea la sorti pentru turul II preliminar al Cupei UEFA, acolo unde Dinamo si Rapid erau capi de serie si, implicit, favorite la calificare, in timp ce Unirea Urziceni, FC Timisoara si FC Vaslui aveau statut de outsideri. Tragerea la sorti avea sa scoata in calea romanilor formatiile NEC Nijmegen (Olanda), WFL Wolfsburg (Germania), Hamburg (Germania), Partizan Belgrad (Serbia) si Slavia Praga (Cehia). Echipa antrenata de Mircea Rednic avea cele mai mari sanse de calificare, in timp ce celelalte formatii cautau sa mearga mai departe in fata unor adversari mai bine cotati. Anul negru pe care romanii urmau sa il aiba in cupele europene avea sa isi arate primele semne in meciurile tur din Cupa UEFA, cand echipele din Liga I nu au inregistrat decat doua egaluri si 3 infrangeri: NEC Nijmegen-Dinamo 1-0, Hamburg-Unirea Urziceni 0-0, Slavia Praga-FC Vaslui 0-0, WFL Wolfsburg-Rapid 1-0 si FC Timisoara-Partizan Belgrad 1-2. Toate formatiile pastrau sanse de calificare in grupele Cupei UEFA, mai ales ca 4 din cele 5 echipe urmau sa joace pe teren propriu. Norocul nu a fost insa de partea romanilor, iar in retur Dinamo a facut doar un egal (scor 0-0), la fel ca si Rapid (scor 1-1) si FC Vaslui (scor 1-1), in timp ce Urziceniul lui Dan Petrescu si Timisoara pierdeau cu scorul de 2-0, respectiv 1-0. Toate formatii din campionatul intern care au jucat in Cupa UEFA erau eliminate, iar dupa acel tur preliminar a ramas regretul ca surpriza Unirea Urziceni nu a incercat mai mult pe terenul nemtilor de la Hamburg, ca FC Vaslui a ratat calificarea dupa doua egaluri, ca Dinamo si Rapid nu au profitat de statutul de capi de serie sau ca FC Timisoara a fost lipsita de experient in fata unui adversar, Partizan Belgrad, care putea fi totusi batut. In Liga Campionilor abia incepea balul pentru CFR Cluj si Steaua, dar deznodamantul nu avea sa fie nici aici foarte fericit. Tragerea la sorti a grupelor competitiei nu avea sa fie una favorabila romanilor, pentru ca CFR Cluj a nimerit in aceeasi grupa cu Chelsea, AS Roma si Girondins Bordeaux, in timp ce Steaua a avut parte de Bayern Munchen, echipa lui Adrian Mutu, Fiorentina, si mai vechea cunostinta, Olympique Lyon. Campioana Romaniei, CFR Cluj, tocmai se despartise de Ioan Andone, omul care a cucerit eventul, iar pe banca tehnica a fost instalat necunoscutul, pana atunci secund, Maurizio Trombetta. Primul sau meci urma sa fie la Roma, cu formatia antrenata de Liciano Spalletti. Romanii au facut un joc fantastic pe Stadio Olimpico si s-au impus cu scorul de 2-1. A urmat apoi duelul cu gigantii de la Chelsea si un nou rezultat mare, 0-0. Trecusera doua etape si ardelenii, cu 4 puncte, erau pe locul 2 cu sanse sa meraga in primavara Ligii Campionilor. Au urmat apoi doua meciuri cu Girondins Bordeaux, pierdute pe greseli individuale (0-1 in deplasare si 1-2 pe teren propriu), iar partida cu AS Roma din penultima etapa devenea decisiva pentru obtinerea locului 3. Italienii nu au mai facut aceeleasi greseli ca in tur, s-au impus cu scorul de 2-1, iar clujenii pierdeau orice sansa de a merge mai departe in cupele europene, chiar si de pe locul 3. Ultimul meci, cel cu Chelsea din deplasare, a fost unul de orgoliu, iar echipa lui Trombetta a fost aproape sa produca surpriza, dar in cele din urma elevii lui Luiz Felipe Scolari au invins la limita, scor 2-1. Clujenii au practicat un joc placut si au fost considerati surpriza competitiei, dar din pacate lipsa experientei internationale a cantarit mult in parcursul european din acest sezon al echipei. De partea cealalta, Steaua lui Marius Lacatus a debutat cu Bayern Munchen, pe teren propriu. La capatul unui meci pe care l-au dominat, romanii au pierdut totusi, scor 0-1, dar sperantele ramaneau intacte. A urmat un joc bun pe terenul italienilor de la Fiorentina, dar scorul a fost egal, 0-0. Meciul cu Olympique Lyon de la Bucuresti era ultima sansa pentru stelisti sa obtina un rezultat care sa ii mentina in lupta pentru optimile competitiei, iar jucatorii erau mai motivati ca oricand. In minutul 10 al meciul era 2-0 pentru Steaua, la pauza a fost 3-2, dar in final francezii s-au impus la capatul unei reprize secunde de cosmar, scor 5-3. Acesta partida a insemnat despartirea de Marius Lacatus, care a demisionat, iar in locul lui a fost adus Dorinel Munteanu. Au urmat partidele retur cu Olympique Lyon si Bayern Munchen, dar jucatorii erau cu moralul la pamant din cauza parcursului din campionat si au pierdut ambele meciuri, scor 2-0, respectiv 3-0. Desi avea doar un singur punct dupa 5 meciuri disputate, Steaua mai pastra sanse la obtinerea locului 3 si accederea in Cupa UEFA, dar pentru asta trebuia sa invinga Fiorentina lui Adrian Mutu. A urmat un joc tensionat, marcat de multe duritati si care a fost decis de Alberto Gilardino, cel care avea sa inscrie singurul gol al partidei, reusita care a insemnat si eliminarea ultimei echipe romanesti din cupele europene. Parcursul extrem de slab al gruparilor romanesti a lasat urme, nu doar in orgoliul suporterilor sau al oamenilor din jurul echipelor, ci si in clasamentul coeficientilor intocmit de UEFA. Astfel, cel mai bine clasata echipa romaneasca in ierarhia forului european, din acest sezon, a fost CFR Cluj, care a strans 6,5 puncte. Urmatoarea clasata este Steaua, care a adunat 4,5 puncte, in timp ce FC Vaslui se afla pe pozitia a treia cu 2,5 puncte. Rapid, Dinamo si Unirea Urziceni au cate 1,5 puncte, in timp ce FC Timisoara are doar 0,5 puncte. In topul tarilor, Romania se afla in acest sezon pe pozitia 21 cu un punctaj de 2,642 de puncte adunate de 7 echipe, tara noastra fiind depasita de natiuni precum Belarus, Cipru, Elvetia sau Slovacia, care au avut formatii mai putine in competitiile europene. Totusi, in clasamentul ultimelor sezoane, Romania a ramas pe locul 7, cu un punctaj de 38,908, desi toate gruparile au fost eliminate. Pentru moment, tara noastra nu se afla in pericol de a pierde locul pe care se afla, dar in ultima jumatate a acestui sezon poate fi depasita de Olanda si Portugalia, care mai au in competitiile europene 5 (Ajax Amsterdam, FC Twente, NEC Nijmegen, Heerenveen si Feyenoord, toate in Cupa UEFA), respectiv 4 echipe (Sporting Lisaboa si FC Porto in Liga Campionilor, Sporting Braga si Benfica in Cupa UEFA). Si Ucraina, cu cele 3 formatii din Europa, ar avea o sansa sa treaca peste noi, insa asta se va intampla doar in cazul unor performante foarte bune din partea echipelor de club. Desi prestatia in cupele europene a fost sub asteptari, coeficientul pe tara nu este cel mai slab din ultimii ani. Astfel, in acest an am inregistrat o medie de 2,642 puncte, in timp ce sezonul trecut, atunci cand am avut 5 echipe in Europa, am facut 2,6 puncte. Totusi, acest punctaj este departe de performanta din sezonul 2005/2006, atunci cand am facut 16,833 puncte si eram pe primul loc pe continent, fapt ce a facut posibila participarea a 7 echipe romanesti in acest sezon al cupelor europene. Sezonul 2008/2009 a fost poate ultimul in care am avut doua echipe in grupele Ligii Campionilor, pentru ca din urmatorul an competitional formatul se va schimba, iar accederea la masa bogatilor , asa cum le place patronilor romani sa numeasca prima competitie europeana ca importanta, se va face mult mai greu. Locul ocupat in clasamentul coeficientilor UEFA va permite campioanei Romaniei sa mearga direct in grupele Ligii, in timp ce ocupanta locului secund va trebui sa treaca de doua tururi preliminare in care va intalni adversari din tarile clasate pe primele 6 locuri in ierarhia coeficientilor. Si Cupa UEFA isi va schimba formatul de la anul, prima modificare vizibila fiind cea a numelui, competitie urmand sa se numeasca Liga UEFA Europa. In noua competitie se vor intrece 48 de echipe si, potrivit organizatorilor, noul format va incuraja si formatiile mai mici sa se califice intr-o intrecere care se vrea una la fel de importanta ca Liga Campionilor. Schimbarile de la nivelul cupelor europene incearca crearea unui spectacol si mai atractiv pentru suporteri, intr-o vreme in care fanii joaca un rol extrem de important in bunul mers al organizatiilor sportive. Pana acum, echipele romanesti au dezamagit la capitolul spectacol, dar si la nivelul performantelor. Pe fondul crizei mondiale, investitiile in fotbalul din Romania se vor diminua si sunt sanse mici sa mai vedem 7 echipe in competitiile europene. Astfel ca, fie si numai prin prisma numarului record de echipe romanesti participante in cupele europene, sezonul 2008/2009 ramane unul de consemnat. Din pacate, nu si unul de pus in rama. Handbal – Steaua MFA isi va continua activitatea si va avea ca obiectiv castigarea Cupei RomanieiFormatia de handbal masculin Steaua MFA Bucuresti isi va continua activitatatea si in returul campionatului, in ciuda problemelor financiare, insa jucatorilor li se va propune reducerea salariala, conform hotararilor luate de CA, se arata intr-un comunicat remis, miercuri, agentiei NewsIn.Membrii Consiliului de Administratie au hotarat ca obiectivele echipei pentru acest sezon sunt calificarea in semifinalele Cupei Cupelor si castigarea Cupei Romaniei. Conducerea a mai anuntat ca toti jucatorii se pot transfera la alte echipe, insa numai in cazul in care ofertele sunt avantajoase pentru club, iar celor care vor mai ramane in lot li se va propune reducerea indemnizatiei de joc pana la finalul acestui sezon. Steaua MFA Bucuresti are mari probleme financiare dupa ce patronul Constantin Cazacu si-a anuntat retragerea sprijinului.