Creșterea prețurilor gazelor naturale determină revenirea companiilor europene la utilizarea cărbunelui

Companiile de utilități din Europa sunt forțate să revină la utilizarea cărbunelui pentru producerea de electricitate, ca răspuns direct la creșterea puternică a prețurilor gazelor naturale. Potrivit informațiilor furnizate de agenția Reuters și preluate de publicațiile Profit.ro, Cotidianul, Biziday, Curs de Guvernare și B1 TV, se estimează că producția de electricitate generată din acest combustibil ar putea crește cu aproximativ 25% în următoarele șase luni. Această majorare a producției pe bază de cărbune ar avea rolul de a compensa un declin similar al producției de energie electrică bazate pe gaze naturale.

Cauza principală a acestei instabilități pe piața energetică este conflictul armat dintre Statele Unite ale Americii și Iran. Această tensiune geopolitică a dus la reducerea transporturilor de gaze naturale lichefiate (GNL) prin Strâmtoarea Ormuz (menționată și ca Strâmtoarea Hormuz), perturbând fluxul de aprovizionare către continentul european. În urma acestui blocaj, prețul de referință al gazelor europene a depășit în luna septembrie pragul de 80 de euro pe megawatt-oră (MWh), reprezentând cel mai ridicat nivel înregistrat în ultimii trei ani, conform datelor Reuters.

Această evoluție a prețurilor a modificat radical raportul de rentabilitate dintre tipurile de centrale electrice. Conform datelor furnizate de firma de analiză ICIS și citate de mai multe surse, centralele pe cărbune și lignit au devenit, în medie, mai profitabile decât cele pe gaze pentru prima dată cel puțin din anul 2024. Biziday subliniază faptul că această schimbare inversă tendința economică ce favoriza eliminarea treptată a cărbunelui din mixul energetic european, chiar dacă este recunoscut faptul că acest combustibil poluează mult mai mult decât gazul natural.

Reorientarea actuală a companiilor de utilități marchează o inversare a tendinței observate în ultimii ani, perioadă în care statele europene au eliminat treptat cărbunele pentru a atinge țintele climatice internaționale. Conform datelor Eurostat citate de Biziday și alte publicații, ponderea cărbunelui în producția de electricitate din Uniunea Europeană a scăzut semnificativ, de la peste o treime din totalul producției în anul 1990, până la un minim istoric de 9,2% în anul 2025.

Capacitatea Europei de a reveni rapid la utilizarea cărbunelui este însă limitată, având în vedere închiderea unui număr mare de centrale în anii precedenți. Situația este particuliar de evidentă în Germania, care reprezintă cea mai mare piață de electricitate și cel mai mare consumator de gaze din Europa. În Germania, producția pe bază de cărbune ar urma să se apropie de limita sa practică în trimestrul al patrulea, atingând niveluri comparabile cu cele mai ridicate înregistrate vreodată de centralele rămase în funcțiune.

În paralel cu aceste presiuni economice imediate, statele europene continuă să își implementeze planurile de tranziție către energie verde. Conform informațiilor Euronews citate de Libertatea, Germania a publicat o strategie națională pentru eliminarea treptată a combustibiliilor fosili până în anul 2045, în timp ce Franța și-a stabilit termenul de 2050, prevedând închiderea ultimelor două centrale pe cărbune până în 2027. În ceea ce privește România, aceasta s-a asumat eliminarea cărbunelui și lignitului din sectorul energetic până în anul 2032.