Studiu privind structura internă a vulcanului Masaya din Nicaragua

Un studiu recent, publicat în revista Geophysical Research Letters, indică faptul că vulcanul Masaya din Nicaragua este alimentat de cel puțin două rezervoare de magmă. Această descoperire este crucială pentru înțelegerea comportamentului geologic al muntelui, deoarece Masaya poate trece brusc de la erupții cu scurgeri lente de lavă la explozii vulcanice puternice, o caracteristică neobișnuită pentru un vulcan bazaltic de tip scut.

Monitorizarea terenului

Pentru a ajunge la aceste concluzii, cercetătorii au analizat modificările suprafeței terenului din jurul vulcanului în perioada cuprinsă între ianuarie 2018 și februarie 2024. În acest proces au fost utilizate date obținute prin observații realizate de satelitul Sentinel-1 al Agenției Spațiale Europene. Analizele au evidențiat existența unui rezervor principal de magmă, situat la o adâncime de aproximativ 3 kilometri sub suprafață, în partea de nord a craterului Santiago.

Datele colectate arată că, în intervalul 2018 – jumătatea anului 2022, terenul de deasupra acestui rezervor s-a lăsat cu aproximativ 3 centimetri. Ulterior, între jumătatea anului 2022 și 2024, s-a observat o inversare a tendinței, suprafața începând să se ridice din nou. Specialiștii consideră că această schimbare poate indica faptul că magma a început să se deplaseze din nou către rezervorul respectiv. În paralel, zona aflată în imediata apropiere a craterului activ Santiago a prezentat o scădere continuă a terenului pe parcursul întregii perioade analizate.

Masaya reprezintă o potențială amenințare pentru aproximativ 2 milioane de persoane care locuiesc pe o rază de 21 de kilometri, inclusiv în zona capitalei Managua. Înțelegerea mecanismelor de alimentare a vulcanului este esențială pentru evaluarea riscurilor, având în vedere că acesta a produs cel puțin patru erupții masive în istoria sa, în ciuda faptului că activitatea recentă a constat în principal în degazare pasivă și formarea unui lac de lavă.

În prezent, caldera vulcanului are o importanță dublă pentru regiune. Pe de o parte, este o zonă monitorizată strict din motive de siguranță publică, iar pe de altă parte, face parte dintr-un parc național, fiind o destinație turistică importantă. Istoric, aspectul lacului de lavă a fost atât de impresionant încât conchistadorii spanioli, la începutul anilor 1520, au crezut că au găsit intrarea în iad.