Zborul solo al reginei Thailandei cu avionul Gripen

Regina Suthida Bajrasudhabimalalakshana a decolat pe 8 octombrie 2026 de la baza Escadrilei 7 (cunoscută și sub numele de Aripa 7) a Forțelor Aeriene Regale Thailandeze, situată în Surat Thani, în sudul țării. Aceasta a pilotat un avion de vânătoare monoloc JAS-39C Gripen, devenind astfel prima regină în exercițiu care realizează un astfel de zbor solo. Regele Maha Vajiralongkorn, cunoscut și sub numele de Rama X, a urmărit întreaga operațiune de la sol.

După aterizarea aeronavei, regele i-a oferit flori și i-a înmânat insigna de aur a Ordinului Gripen (denumită „Gripen Order Golden Patch”), brodată cu fir de aur. Această distincție specifică este acordată piloților care finalizează cu succes primul zbor singură pe acest tip de aeronavă. Zborul a durat aproximativ 41 de minute, iar avionul utilizat purta pe coadă o ilustrație specială care marca 15 ani de serviciu ai flotei Gripen în Thailanda, în anul 2026.

Pregătirea militară și calificările

Instruirea reginei a respectat riguros standardele Forțelor Aeriene Regale Thailandeze și a cuprins mai multe etape de pregătire specializată. Suthida a efectuat zboruri preliminare cu turbopropulsorul Pilatus PC-9 și cu avionul de antrenament cu reacție L-39 Albatros. De asemenea, pregătirea a inclus sesiuni intense de antrenament într-un simulator Gripen și 10 ore de zbor cu un instructor la bordul versiunii biplas JAS-39D.

Regina a acumulat peste 1.188 de ore de zbor pe diverse tipuri de aeronave. Ea deține calificări pentru mai multe modele de avioane ușoare și comerciale, inclusiv Boeing 737-400 și 737-800. În cadrul vizitelor de stat, Suthida a servit în repetate rânduri ca copilot pe aceste avioane de linie, iar zborul recent cu avionul de vânătoare a adăugat o misiune solo de vânătoare la această experiență vastă.

Parcursul profesional al reginei

Înainte de a deveni regină în 2019, după căsătoria cu regele Maha Vajiralongkorn, Suthida a lucrat ca stewardesă la compania Thai Airways. Ulterior, a integrat forțele armate thailandeze în calitate de ofițer. Zborul recent cu avionul de vânătoare a completat experiența sa în aviație, transformând-o în prima femeie pilot de Gripen din cadrul Forțelor Aeriene Regale Thailandeze.

Thailanda a achiziționat în total 12 avioane de vânătoare Gripen C/D din Suedia pentru a-și consolida capacitățile de apărare aeriană. Această misiune solo reprezintă o primă mondială pentru o regină aflată pe tron care pilotează singură un avion militar supersonic, un eveniment care a atras atenția internațională deoarece o regină care pilotează un avion de vânătoare nu este o imagine la ordinea zilei.